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El
hidrógeno
es el elemento más
abundante de la naturaleza,
pero nunca se encuentra
solo. En la actualidad
se extrae, sobre todo,
del carbón y el
gas natural. Y hacerlo
requiere más dinero
y energía que el
que exigen los carburantes
tradicionales. Aún
así compensa, porque
el hidrógeno es
un carburante muy eficiente:
cada kilo de hidrógeno
proporciona tres veces
más energía
que un kilo de gasolina
o gasóleo (1).
(1) Un
kilogramo de hidrógeno
aporta la misma energía
que cuatro litros de
gasolina, pero requiere
más espacio:
4,5 kilos de hidrógeno
a 700 bares de presión
ocupan 100 litros.
Otro aspecto a tener
en cuenta a favor del
hidrógeno es la
continua evolución
futura al alza del petróleo
y también que las
nuevas tecnologías
de extracción de
hidrógeno mejoraran
la eficiencia.
Los grandes fabricantes
de automóviles
están avanzando
en la carrera para convertir
el hidrógeno en
el combustible del futuro.
El hidrógeno será
en el futuro el combustible
limpio para que los automóviles
puedan llegar a ser respetuosos
con el medio ambiente.
El hidrógeno sólo
expulsa vapor de agua
por el escape,consiguiéndose,
así de esa manera,
emisiones cero.
El proceso químico
que mueve a los coches
de hidrógeno se
denomina combustión
fría.
El hidrógeno que
contiene el depósito
del coche y el oxígeno
del aire se mezclan en
el interior de unas células
de combustible, que se
asemejan a una gran pila
y van integradas en el
piso del vehículo.
La reacción entre
estos elementos genera
electricidad y vapor de
agua como residuo. La
electricidad se utiliza
para alimentar el motor
eléctrico, que
se coloca bajo el capó
del coche.
El coche eléctrico
apunta como una apuesta
importante y una solución
de futuro para compatibilizar
automóvil y medio
ambiente.
Por otra parte algunos
de los inconvenientes
del coche de hidrógeno
son:
- La producción
masiva de hidrógeno,
que podría generar
más emisiones
de CO2 que las que se
ahorran con los coches
limpios y de esta forma
comprometer y desbaratar
el balance final.
La única salida
para evitar estas emisiones
a la hora de elaborar
el hidrógeno
es recurrir al uso de
las energías
renovables (energía
eólica y energía
solar) para la obtención
del carburante de hidrógeno.
La ecología es,
por tanto, otro aspecto
importante. Aunque el
hidrógeno se obtenga
(en las centrales de producción)
de combustibles fósiles,
generando emisiones contaminantes,
la mayor eficiencia de
los vehículos frente
a los coches convencionales
aportará una reducción
de emisiones del 30 %.
Las alternativas para
la producción masiva
de hidrógeno serían
la aplicación de
energía nuclear
o también de energías
renovables como la eólica
o solar.
En cuanto al tema de
la seguridad en los futuros
coches de hidrógeno
cabe decir que el hidrógeno
se inflamacon mayor facilidad
que la gasolina y el gasóleo,
pero sus características
químicas compensan
este aspecto y le confieren
una seguridad, al menos
similar. El hidrógeno
es el elemento más
ligero de la naturaleza.
Pese menos que el aire
y, en caso de fuga, se
disipa con rapidez en
forma de columna ascendente.
Y no forma charcos como
la gasolina o el gasóleo.
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