El viento tiene su origen último en el Sol, ya que se origina por el diferente calentamiento de las distintas zonas de la atmósfera, dando lugar a masas de aire de diferente densidad, lo que hace descender a las más densas y elevarse a las más ligeras. Sobre el movimiento de los vientos también influye el movimiento de rotación de la Tierra y la configuración de la orografía de la superficie.

El viento es una fuente de energía natural, renovable y no contaminante. La generación de electricidad a partir del viento no produce gases tóxicos, ni contribuye al efecto invernadero ni a la lluvia ácida. No origina productos secundarios peligrosos como radiación ionizante ni residuos radiactivos. Cada Kilovatio hora de electricidad generada por la energía éolica, en lugar de carbón, evita la emisión de aproximadamente un kilogramo de dióxido de carbono a la atmósfera si se hubiera generado en una central térmica de gas o carbón.

Los campos de aerogeneradores han experimentado un espectacular crecimiento en los últimos años, quedándoles aún un importante recorrido en gran parte del mundo.

No obstante existen algunas afecciones provocadas por la energía eólica que tienen efectos localizados y reversibles, los cuales se pueden superar mediante soluciones técnicas. Algunas de las posibles afecciones de los proyectos eólicos en el medio ambiente pueden ser:

* Impacto sobre la flora y posible erosión del terreno, efectos sobre la avifauna, impacto visual, ruido...

La energía eólica es el complemento ideal de la energía solar fotovoltaica ya que coincide la circunstancia que en la época de menos Sol es cuando se producen mayores y más duraderos vientos.

El uso de la energía eólica es especialmente recomendable en viviendas de uso permanente, vallas publicitarias, repetidores, señalización, granjas y embarcaciones.

La energía eólica también puede usarse para ser inyectada a la red eléctrica en potencias considerables y en emplazamientos estratégicos.

Por otra parte, la energía eólica es una de las más importantes energías verdes y la única que por el momento puede cumplir con los compromisos etablecidos en el Plan de Energías Renovables (PER) español, que pretende llegar a 20.000 megavatios (Mw) de potencia instalada a finales de 2010. En la actualidad hay cerca de 11.615 Mw.

España y Alemania, el primer país generador europeo de energía eólica con más de 20.000 Mw de potencia, son los dos polos europeos con mayor atractivo para las inversiones en este tipo de energía.

Los grandes inversores en energía eólica son Iberdrola, con cerca del 30% de la potencia instalada en España, seguido por Acciona con un 17,5%.

Un generador eólico básicamente se compone de varias palas (entre dos y cinco normalmente) con diseño aerodinámico y estilizado que son accionadas por el viento y cuyo eje de giro esta conectado al eje de un generador eléctrico de forma directa en los aerogeneradores (eolos) de poca potencia y a través de multiplicadores mecánicos en los aerogeneradores de gran potencia.

Existen diferentes formas en las máquinas eólicas dependiendo del tipo de aeroturbina:

* Eje vertical: Accionamiento por resistencia o accionamiento por sustentación

* Eje horizontal: Es el modelo que habitualmente aparce en las imágnes de TV y prensa.

Las aeroturbinas de eje vertical trabajan a bajas revoluciones y las de eje horizontal a altas revoluciones en bajas potencia. Las aeroturbinas de eje horizontal son los llamados "eolos domésticos".

Potencias de 60, 250, 600, 1500, 3.000, 6.000 y 12.000 W son considerados generadores eólicos de baja potencia y uso doméstico.

Los eolos domésticos trabajan a partir de 3 m/s entregando su potencia nominal sobre los 11 m/s y conectando los sistemas de frenado sobre los 14 m/s.

* Una velocidad de viento de 3 m /s es una brisa suave en la que se mueven hojas y ramitas.

* Una velocidad de viento de 11 m /s es una brisa fuerte en la que grandes ramas se agitan y es dificil aguantar el paraguas

* Una velocidad de viento de 14 m /s es un viento moderado donde los árboles se agitan y es muy desagradable caminar cara al viento.

La producción de energía eólica marcó ayer (19-03-07) un nuevo récord diario por los fuertes vientos. Supuso el 27% del total.

- Los fuertes vientos que azotan estos días a buena parte de España dispararon ayer la producción de energía eólica, que alcanzó un nuevo récord diario con 169.194 megavatios/hora, un 6,2% por encima del máximo anterior, registrado el pasado 8 de diciembre, según informó Red Eléctrica de España (REE).

El nuevo récord de producción eólica instantánea se alcanzó a las 17,40 horas de ayer, con 8.375 MW, lo que representó el 27% de la demanda eléctrica peninsular de ese momento. La cifra supone un 2,9% más que el anterior récord(8.136 megavatios el 8 de diciembre de 2006).

A esa hora, la energía eólica era la que más producción aportaba (8.375 megavatios) por delante de las centrales nucleares (6.797 megavatios), las de carbón (5.081 megavatios), las hidráulicas (5.025 megavatios) y las de ciclo combinado (3.860 megavatios).

Además, ayer también se registraron máximos de demanda de energía horaria con 8.298 MWh entre las 17.00 y las 18.00 horas y de energía diaria con 169.194 MWh.